In einem japanischen Dorf lebt ein junger Sumo-Ringer. Er ist äußerst selbstbewusst. Als der Kaiser einen Ringerwettkampf ausrufen lässt, macht er sich auf den Weg dorthin. Er ist sich sicher: Ich bin der Beste, ich werde siegen! Aber alles kommt anders: Auf seinem Weg wird der junge Ringer in drei gefährliche Abenteuer verwickelt. Seltsamerweise hört er in den Augenblicken der größten Gefahr jedes Mal ein glockenhelles Lachen. Und jedes Mal wird er auf unerklärliche Weise im letzten Moment aus der Gefahr gerettet. Verblüfft stellt der junge Sumo-Ringer fest, dass sich hinter seinem Retter mit dem glockenhellen Lachen ein kleines Mädchen namens Maru-me verbirgt. Maru-me verfügt über sagenhafte Kräfte. Sie ist bereit, ihm ihr Geheimnis anzuvertrauen. Es wird den Lebensweg des kleinen Angebers entscheidend verändern. Er wird alles bekommen, wird alles erreichen, was er sich anfänglich gewünscht hatte: Ruhm und Reichtum. Haushoch wird er siegen beim Ringerwettkampf am kaiserlichen Hof. Aber trotzdem! Als ihm der Kaiser den Himmel auf Erden verspricht, folgt er der Stimme seines Gefühls. Er denkt an Maru-me - an ihr Lachen, das so herrlich befreiend wirkt - an das Lachen, das wirklich stark macht.